Armacell

A Armacell Canada Inc. instalou uma nova linha de extrusão que converterá resina PET reciclada em espuma PET.

A empresa gastou cerca de 6 milhões de euros (US$ 6,42 milhões) no projeto, que foi oficialmente inaugurado em uma cerimônia de inauguração em 6 de abril em suas instalações em Brampton, Ontário.

A nova linha, a primeira desse tipo no Canadá, junta-se às linhas similares de extrusão de espuma PET da Armacell em Thimister-Clermont, Bélgica, e Mebane, Carolina do Norte. A linha canadense tem capacidade de produção anual de 1,19 milhão de pés cúbicos, disse Bart Janssen, vice-presidente de espumas projetadas.

Cerca de 75 por cento da espuma PET da Armacell, chamada ArmaForm PET, é usada como núcleo para pás de rotores de turbinas eólicas. Cerca de 50.000 garrafas PET de bebidas são recicladas e convertidas no núcleo de uma turbina eólica. A Armacell estima que o ArmaForm PET seja usado em mais de 30.000 pás de rotor em todo o mundo.

"A expansão da nossa presença no fabrico de PET no Canadá concretiza a nossa estratégia comercial global para melhorar a presença internacional da Armacell", disse o Presidente e CEO da Armacell International SA, Patrick Mathieu, na inauguração em Brampton.

A instalação em Brampton segue-se ao anúncio da Armacell, há dois meses, de que irá instalar uma linha de espuma PET na China para iniciar a produção naquele país até ao final de 2018. Tem comercializado os produtos de espuma na China através da Sino Composite Co.

"Com a introdução no mercado do ArmaForm PET em 2006, a Armacell abriu o caminho para núcleos de espuma PET na indústria de compósitos", disse o gerente geral de espumas PET da Armacell, Thomas Kessel, aos participantes na cerimônia de inauguração em Brampton.

"Mas nossa pesquisa não parou por aí; como líderes tecnológicos, desenvolvemos ainda mais e hoje somos o único fabricante que oferece núcleos de espuma PET 100% feitos de PET reciclado."

A Armacell disse que os próximos maiores mercados para a sua espuma PET são o transporte e a construção, seguidos pelo uso marítimo e uma gama de aplicações industriais e comerciais. Normalmente, a espuma é transformada no núcleo de estruturas compostas semelhantes a sanduíches com camadas de resina termofixa reforçadas com vidro. Outros tipos de películas também podem ser aplicados em placas de espuma PET. O peso leve, a durabilidade e a resistência do ArmaForm estão alimentando uma nova demanda em diversos mercados.

A abordagem de sustentabilidade da Armacell estende-se ao processo de fabrico. As espumas PET são fabricadas sem agentes de expansão HFC ou CFC que destroem a camada de ozônio. A Armacell afirma que o seu processo de formação de espuma reduz as emissões de dióxido de carbono em 33 por cento em comparação com a formação de espuma PET padrão utilizando resina virgem.

A redução da emissão de CO2 na espuma PET reciclada é ainda maior em comparação com resinas não PET. A empresa afirma que seu processo gera 52% menos CO2 do que a espuma de PVC e 62% menos do que a espuma de poliuretano.

A Armacell afirma que todos os seus resíduos de espuma são reciclados internamente. Além disso, a própria espuma pode ser reciclada quando sua vida útil terminar, segundo a empresa.

A Armacell opera seis operações de fabricação nos Estados Unidos, onde emprega mais de 550 pessoas. Sua sede na América do Norte fica em Chapel Hill, NC.

A operação canadense emprega cerca de 100 pessoas e opera duas linhas de espuma de polietileno de baixa densidade. O emprego nas instalações poderá aumentar em até dez como resultado da expansão. A Armacell adquiriu a operação de Brampton em 2015, quando comprou a Industrial Thermo Polymers Ltd.

A Armacell também tem vindo a expandir a sua participação noutros produtos de espuma. No início deste ano, adquiriu o negócio de isolamento da Nomaco, um produtor líder de isolamento de espuma PE extrudido com sede em Yukon, Oklahoma. Mais recentemente, comprou a Danmat Iso Systems A/S, uma empresa de Ølstykke, na Dinamarca, produtora de produtos de isolamento técnico. Recentemente, também expandiu sua fabricação de espuma PE por meio da aquisição, em 2016, da PoliPex, com sede em Florianópolis, Brasil. No início de 2016, começou a produzir espumas plásticas em Lobnya, na Rússia.

As origens empresariais da Armacell datam de 1954, quando foi lançado o Armaflex, o primeiro produto de isolamento flexível. Em 2000, a Armacell foi criada como uma empresa proveniente de uma pequena divisão da Armstrong World Industries de Münster, Alemanha. Em 2015, a Armacell foi comprada pelas empresas de investimento Blackstone Group LP de Nova Iorque e Kirkbi A/S de Billund, Dinamarca. Este último possui 75% do grande bloco de construção de brinquedos Lego A/S e tem interesses em parques de turbinas eólicas.